Стихотворение Анны Ахматовой «Сероглазый король» было написано в 1910 году вскоре после свадьбы поэтессы и Николая Гумилева. Современники пары отмечали, что чувства между ними были достаточно сложные: безраздельная любовь с его стороны, доводившая порой до исступления, и молчаливое согласие с ее стороны. Несколько лет потребовалось Николаю, чтобы словами и поступками уговорить Анну на союз. Венчание и последовавшее за ним путешествие по Европе оказало влияние на творчество А. Ахматовой.
При первом прочтении образы стихотворения напоминают балладу, в которую так поэтично вписывается образ самого короля и его смерть, произошедшая на охоте. Классический средневековый образ дополняется современными деталями: трубкой для курения, ночной работой мужа. Граница между прошлым и современным начисто стирают эмоции героев: спокойствие мужа и трагическая безысходность жены. Картину произошедшего события дополняет образ дочери, которая служит героине, одновременно, и напоминаем о трагическом событии, и памятью о любимом человеке.
Эмоции природы подыгрывают эмоциям героев: вечер оказывается «душен». Героине сложно продолжать вести обычную жизнь, когда горе появляется в жизни и заполняет ее. Даже деревья за окном разговаривают в такт мыслям.
Однако в настоящем мужчины (мужа) ничего не меняется, он продолжает вести обычный образ жизни. Даже жалость к королеве, потерявшей короля, больше похожа на констатацию факта, чем на проявление чувств.
Историки и искусствоведы, изучающие творчество А. Ахматовой, пытались провести автобиографичную черту и найти прототип короля в окружении поэтессы, но так и не нашли. Возможно, она оставила эту тайну себе, а возможно в виде короля она представляла все надежды и возможности, которые «умерли» для нее после оформления брака. Для нее, утонченной 21-летней девушки, венчание в церкви на территории Российской Империи с человеком, чувства к которому были не столь яркими, как хотелось, сильно отразилось на настроении стихотворения.
Поэтесса чувствует себя несчастной, и, находясь в данном ощущении, сначала придумывает себе героя, которого хочется ощущать каждой клеточкой своего тела, а затем его трагическую смерть.
Своим стихотворением А. Ахматова хочет сказать, что даже вопреки отсутствию счастья в семье, она не допускает даже мысли о любви к другим мужчинам. Она уничтожает собственную мечту о счастье, убивая своего «сероглазого короля».